為了發展用于第六代戰斗機的動力,美國空軍已通過自適應通用發動機技術(ADVENT)、自適應發動機(AETD)技術發展和下一代(NextGen)項目推進第六代戰斗機F-X配套發動機的技術成熟,而海軍則通過變循環先進技術(VCAT)項目實現相關技術成果滿足海軍的應用需要。 IHPTET計劃成功結束之后,美國從2006年開始實施其后續計劃——“經濟可承受的通用先進渦輪發動機”(VAATE)計劃。這個計劃的特點是不針對具體發動機型號,而只注重于關鍵技術的研究和試驗驗證.為型號發展提供技術基礎和直接的技術支持。相比之下.我國航空動力的基礎研究工作經費投入太少.尤其缺少技術驗證階段。
在VAATE的技術支撐下,美軍又開始實施了ADVENT項目和HEETE項目,前者主要解決發動機節省燃料提高航程的問題,而后者則主要將注意力放在了新型高性能壓氣機上面,這些技術的成功為新一代發動機提供了堅實的基礎。由于新一代自適應變循環發動機采用了新型進氣道設計,這種發動機進氣結構要求飛行器結構的橫面積更大,未來戰斗機可能會更“扁”,未來戰斗機的進氣道很有可能設在飛機脊背上。 ADVENT的關鍵技術就是是自適應風扇,這個風扇系統可以通過一個在正常核心空氣流和外涵道空氣流之外的第3股空氣流,提供一個可變的涵道比,能夠在起飛時為增加推力而關閉,在巡航時為減少燃油消耗和阻力而打開。最終,ADVENT的技術將被應用在下一代轟炸機、運輸機和大型無人機領域,這些飛機將因為這項技術而飛得更遠。 從近日美國公布的ADVENT技術核心機測試來看,美國已經完成了對五代發動機最關鍵技術的技術研究,即將轉向發動機研制的第三個階段,即發動機整機研制,這是發動機研制歷程上的一個關鍵階段,將決定美軍發動機發展的進度。 AETD技術最終目的是研制一種先進的變循環發動機,所謂變循環發動機,是指在一臺發動機上,通過改變發動機的一些部件的幾何形狀、尺寸或者位置,來實現不同熱力循環的燃氣渦輪發動機。目前美國GE公司在變循環發動機研制中處于世界領先地位。 20世紀70年代,美國開始加大力度研究軍用變循環發動機。GE公司研制了從YJ101第一代變循環驗證機到GE21、GE33即后來的YF120,以及可控壓比發動機等一系列變循環預研驗證機。尤其是YF120還參加了美國第四代動力的選型,是世界上第一種經飛行驗證的戰斗機用變循環發動機。 變循環發動機能夠通過更改配置實現任意速度、高度點的最高效率。例如,它可以像渦噴發動機一樣在超聲速飛行,也可以在亞聲速巡航時具有大涵道比渦扇發動機的效率。現有跡象意味著第六代戰斗機將設計需要更好地滿足超聲速巡航性能要求,即使這項性能并非明確的要求。 目前,美軍的ADVENT和AETD兩大發動機研制技術進展順利,而在AETD之后,是在美國空軍的NextGen項目下進行實用型自適應發動機的研制,這個計劃將在2016年開始實施,未來至2025年左右下一代新型發動機將可能裝備第六代戰斗機。按照美軍目前六代戰斗機的研制計劃,美軍將在2020年之后開始六代機研制,2025年左右首飛,2030年左右裝備部隊,按照這個規劃,美軍的下一代發動機也將同步推出。
而與此同時,我國第四代發動機仍處于試制階段,中國必須加快下一代發動機的研制,不能讓中美差距繼續拉大,一些分析人士不無憂心地說:“再等,就要落后40年了”。 |
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