Hybrid Manufacturing Technologies公司位于Texsa州Plano,它能夠將增材制造功能集成到現有的數控機床上。也就是說,該公司能夠把“加法”制造方式添加到“減法”數控機床上。Hybrid公司工程研究員Jason Jones博士說:“過去幾年,我一直在參與將車間中里最老的數控機床變成最先進設備的研究項目。”他和他的合伙人目前正在共同推廣該項目。 Jones博士說:“為老式數控機床添加增材制造功能使其能夠發生顯著的變化,該功能的融入確實為老機床增色不少。用于金屬熔覆的激光頭可以放置在機床的刀庫中(圖1)。這個激光頭通過G代碼和M代碼進行控制,使用機床的換刀裝置加載,它可以沿刀具路徑行進,就像銑削數控加工一樣。因此,機床的加法和減法動作都是在同一個加工周期內使用同一個數控程序完成的。
圖1 金屬熔覆激光頭放置在刀具庫中,由機床的標準換刀裝置加載 把“加法”和“減法”工藝如此密切地結合在一起的價值是什么?Jones博士認為:這兩種工藝都彼此需要對方。雖然增材制造能做出機加工所難以產生的零件和形狀,但增材制造出來的大多數金屬零件仍需要某種形式的后續加工,包括鉆孔、攻絲以及表面質量的精加工銑削等。增材制造和機加工結合使用,既節省時間,又節省空間,還減少了工件的搬運次數和出錯的幾率。 要充分發揮“加法”和“減法”相結合的作用,通常還需要第三種能力:自適應處理能力。尤其是在現有工件需要采用增材制造進行修改或修理的情況下,機床要能夠測量該工件,從而按照其目前的形狀,自動調整“加法”構建及相應的刀具路徑。Hybrid公司的系統就具備這種自適應能力,通過使用Renishaw測量設備,再配合Delcam公司開發的自適應CAM軟件進行測量。這兩家公司都參與了Jones博士以及Hybrid公司的另一個合伙人Peter Coates先生的研究工作,共同開發了Hybrid系統。
圖2 5軸機床供應商Hamuel Reichenbacher公司將增材制造能力引入新機床中 Hybrid系統在成功改造舊機床的同時,也被引入到新機床中。5軸車銑復合機床制造商Hamuel Reichenbacher公司現在正在進行這項工作(圖2)。該公司的機床用于加工渦輪葉片。Hamuel公司現在能夠提供配備了Hybrid系統的機床,其具有增材制造能力。該能力的主要優點是:可以簡化一直由手工完成的葉片維修工作。在數控機床上的增材制造方式為:修復工作成為在需要的位置精確添加材料,然后用機加工切削的過程,以上所有工序都在一個周期內自動完成。 Jones博士說,Hamuel公司的機床帶來了設計新型多材料葉片的可能性。通過增材制造,選用強度和韌性更高的金屬材料,還可以增強該工件的其他屬性。例如,為了擁有更高的耐腐蝕性和硬度,可以在強韌的底層金屬上覆蓋具有這些性能的表面金屬。 |
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