這些機(jī)器人的設(shè)置和編程成本幫助確保了許多小批量制造工作仍然由人工完成。新型機(jī)器人能夠在人類同事旁邊安全地工作,讓制造商實現(xiàn)生產(chǎn)工藝的部分自動化,否則成本會太高。最后,通過和人類工作者合作,機(jī)器人會給出一種方法來將自動化的好處與手動和技巧的優(yōu)勢結(jié)合在一起。 Universal公司的機(jī)械手自2008年首次進(jìn)入市場后,銷量一直穩(wěn)定增長。其他公司,比如位于波士頓的Rethink Robotics,正在研發(fā)專門用于在人周圍工作的類似自動操作系統(tǒng)。Rethink公司出售一種名為Baxter的雙臂機(jī)器人,Baxter不僅安全,編程也非常容易;任何工人都只要通過必要的步驟移動Baxter的手臂,就能教它執(zhí)行新任務(wù)。 能和人類一起工作的新一代機(jī)器人動作可能更快也更有力,這使得它們更加實用——但因此也需要更精細(xì)的安全系統(tǒng)。由于用來對安全風(fēng)險實現(xiàn)快速智能反應(yīng)的傳感器和計算機(jī)動力價格變得低廉,這些保障措施的價格人們?nèi)缃褚材茇?fù)擔(dān)得起。 將來,機(jī)器人還能與人類展開更復(fù)雜的合作——比如在安裝工作中,機(jī)器人舉起重物,而人類進(jìn)行必要的接線。 寶馬正在與朱莉·沙(麻省理工學(xué)院助理教授,專研人機(jī)合作)的實驗室合作開發(fā)新一代機(jī)器人。該實驗室還與飛機(jī)制造商Boeing和Embraer展開了合作。“如果你能開發(fā)出可以整合工廠里人工部分的機(jī)器人——只要有一點點決策能力和一點點靈活性,往往就會帶來一種新型的制造工藝,”沙表示。 沙正在想辦法讓機(jī)器人和人類工作者進(jìn)行智能互動。在瑞士能源與自動化公司ABB中,人類和機(jī)器人隊友互換工作,了解彼此的偏好,從而得到了一種能更快完成工作的工序。 沙還表明,由人機(jī)高效合作組成的團(tuán)隊比僅由人或僅由機(jī)器組成的團(tuán)隊更高產(chǎn)。在沙的試驗中,這一合作工序使人類空閑時間減少了85%。 對于機(jī)器人同事這一想法,工人們似乎也很放心。事實上,沙的實驗室的最新研究表明,與制造類機(jī)器人進(jìn)行合作的人們傾向于讓機(jī)器人帶頭并告訴工人接下來要做什么。 因此,斯帕坦堡生產(chǎn)線上的機(jī)器人有一天可能會從分發(fā)工具升級成指導(dǎo)工人如何使用工具。 |
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