在整個汽車行業高唱節能環保輕量化的主旋律時,鋁在汽車行業的應用前景被普遍看好。然而,鋁能夠取代鋼材在制造汽車車身方面的主體地位是否言之尚早呢? 福特公司在其F-150皮卡的生產上正在走一步險棋,也就是其全新2015款福特F-150皮卡車已經確定將使用全鋁車身。如果此舉不成功,則將對其他汽車公司在使用鋁材方面造成極大影響,也將削弱諸多關于鋁在汽車車身制造行業應用前景的樂觀預期。 鋁行業的前景存在一些關鍵的風險因素,而其中多數都曾經是預計鋁行業前景光明的利好因素,如高燃料成本和較低的鋁價格。然而這些風險因素正在發生改變,比如油價下跌、鋼材價格下滑、鋁價格呈上漲趨勢等。這樣的變動也使分析人士在對汽車行業用鋁和鋼材的前景預期上重新轉回到“鋼材仍將占據主導地位”的判別,至少是在2024年之前。 然而,咨詢和市場研究公司達克全球(DuckerWorldwide)預測,到2020年75%的皮卡車將會采用全鋁車身。不過,這一預測在很大程度依賴于福特公司的F-150皮卡采用全鋁車身的生產實踐獲得成功,并能帶來“多米諾骨牌效應”,也就是其他汽車公司亦跟進采用全鋁車身,最終全鋁車身在全球汽車行業得到普及。畢竟,F-150皮卡是福特在美國最暢銷的車型。 但對這一前景的設想有無漏洞呢?縱觀現狀,有很多地方值得商榷。實際上,汽車車身使用鋁的經濟性果真日益高漲嗎? 從生產方面看: 1)福特對用戶體驗以鋁代鋼汽車操控性能后反饋的滯后性、以及采用全鋁車身工藝的復雜性開始有新的認識。供應鏈管理、產能不足、制定生產線轉產計劃都是鋁材在汽車行業應用面臨的嚴峻挑戰。福特翼虎(EscaDe)在2014年已被召回十幾次,且該車型遠不及F-150皮卡制造工藝之復雜。
2)至于實際產量,此前福特工廠采用鋼板生產F-150皮卡,每小時可生產90余輛汽車。而據福特汽車公司方面的人士估計:若使用鋁材,則汽車產量將降至每小時60輛左右。減產的部分原因是由于鋁合金V形彎曲回彈缺陷所致,這也是其相比鋼材的劣勢所在。分析人士估計,福特使用鋁材的額外生產成本約為1000-1400美元/輛。這些增加的成本來自使用鋁材所需的額外加熱工序、使用鉚釘和膠黏劑產生的額外成本等。 |
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