如果你的孩子問你:圣誕老人住在哪里?答案通常都是北極。不過,如果是在科技領域,答案可能是:美國加州Tracy的亞馬遜庫房。亞馬遜的最新一代倉庫管理機器人Kiva,在某種程度上可以媲美圣誕老人的馴鹿,為每個用戶分揀訂單。 顯然,作為世界最大的互聯網零售商之一,亞馬遜一直在嘗試尋找更高效率的工作形式,比如我們熟知的無人機送貨系統。但事實上,早在2012年初亞馬遜收購一家創業公司的Kiva機器人系統,已經獲得了實際應用的突破進展,只不過亞馬遜最近才真正展示它。 早期亞馬遜Tracy庫房,充滿了打包機、標簽機的噪音,但在Kiva到來之后,這一切已經不復存在。在這里,成群的Kiva機器人靜悄悄地工作著,極大地提升了分管效率。Kiva看上去就像是Romba掃地機器人,只不過機身尺寸更大一些。它的工作形式便是進入貨架底層、承受高達340公斤的重量,要比人工操作效率更高。 移動貨架的目的主要包括兩個部分:分配及挑選。其實非常容易理解,我們網購時的貨物儲存在倉庫中特定的貨架上,需要移交至特定的“挑選”區域,來實現配送。雖然Kiva的工作并不復雜,但分管貨架的工作顯然對配送十分重要,只要確保其貨架移動的正確率,就可以有效提升整體配送的效率。 目前,亞馬遜擁有約15000臺Kiva機器人,部署在美國各個庫房,每個庫房根據需求擁有10至50臺的數量。另外,加州部分亞馬遜庫房還擁有一些用于揀貨的機械臂,也能夠在年末購物季發揮巨大的作用。 一個令人擔心的問題是:這些機器人雖然對于企業來說成本更低,但是否會取代人類員工?亞馬遜高管表示,機器人目前只是亞馬遜發展中的必要輔助手段,以此實現的訂單數量提升有助于亞馬遜雇傭更多的員工,實際上是雙贏。當然,如果機器人們變得更加智能,我們并不懷疑在一些重復、機械性的工作領域,它們會完全取代人類。
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