水銀溫度計(jì)由玻璃制成包含水銀球及水銀柱的溫度計(jì)。末端水銀球隨測(cè)量位有不同形狀和大小,如口表呈細(xì)長(zhǎng)型、肛表則為短而圓或用顏色加以區(qū)別。
體溫計(jì)之水銀受熱膨脹。水銀柱升高的度數(shù)依受熱程度而定,上升到相當(dāng)刻度后不再上升之?dāng)?shù)據(jù)即為正確的體溫讀數(shù)(每度分成10小格,每格為1/10度)。水銀柱與水銀球連接的上端輕微狹窄,防止水銀倒流至球中,體溫表使用后水銀柱不會(huì)自動(dòng)下降,須快速的甩動(dòng)水銀才會(huì)下降至球內(nèi),自動(dòng)下降的體溫表必須丟棄。水銀柱的直徑約1/1000至2/1000吋,體溫表的一面是平的使刻度清楚易讀,避免從桌面或平滑表面摔破。刻度范圍是攝氏34度至42.2度。(本段文字主要描述“水銀體溫計(jì)”、并非描述“水銀溫度計(jì)”。而“水銀溫度計(jì)”可量度的溫度介于-38℃和357℃之間。)
由于水銀廢棄物對(duì)環(huán)境危害的顧慮,有些國(guó)家已禁止使用水銀溫度計(jì)。以臺(tái)灣為例,目前市面上幾乎已經(jīng)買不到水銀溫度計(jì)了。
如果水銀溫度計(jì)不慎摔碎,可撒適量的硫粉與流動(dòng)的水銀反應(yīng)生成固態(tài)的硫化汞,以便回收有劇毒的液態(tài)汞。