體溫一般用體溫計測量。高于下列溫度之一可認為是發熱:
肛門內溫度等于或高于38°C(攝氏度)(100.4華氏度);
口腔內溫度等于或高于37.5°C(99.5華氏度);
腋下溫度等于或高于37.2°C(99華氏度)。
近年來也有通過紅外線用無接觸方式測量耳鼓膜溫度的。在SARS流行期間,這類測量在機場等運輸機構被用來大規模檢測可能攜帶疾病的旅客。
在溫度與臨界值相差不遠的情況下,還要考慮下列生理因素:
人體溫度一天內的變化:早上4點左右最低,下午6點最高。故早上測得口腔溫度37.5攝氏度可認為是發熱,晚上則不一定。
不同人的“正常體溫”可以相差約0.4攝氏度。
更年期前的女性在排卵周期中體溫會有規律地變化。
進食和心理狀態也會影響體溫。