當(dāng)太陽的一道光束碰到了水滴,會(huì)有兩種可能:一是光可能直接穿透過去,或者更有趣的是,它可能碰到水滴的前緣,在進(jìn)入時(shí)水滴內(nèi)部產(chǎn)生彎曲,接著從水滴后端反射回來,再?gòu)乃吻岸穗x開,往我們這里折射出來。這就是形成彩虹的光。
光穿越水滴時(shí)彎曲的程度,端視光的波長(zhǎng)(即顏色)而定――紅色光的彎曲度最大,橙色光與黃色光次之,依此類推,彎曲最少的是紫色光。每種顏色各有特定的彎曲角度,陽光中的紅色光,折射的角度是42度,藍(lán)色光的折射角度只有40度,所以每種顏色在天空中出現(xiàn)的位置都不同。 若你用一條假想線,連接你的后腦勺和太陽,那么與這條線呈42度夾角的地方,就是紅色所在的位置。這些不同的位置勾勒出一個(gè)弧。既然藍(lán)色與假想線只呈40度夾角,所以彩虹上的藍(lán)弧總是在紅色的下面。以相同視角射向眼睛的所有光束,必然在一個(gè)圓錐面上。
彩虹之所以為弧型這當(dāng)然與其形成有著不可分割的關(guān)系,同樣這也與地球的形狀有很大的關(guān)系,由于地球表面為一曲面而且還被厚厚的大氣所覆蓋,在雨后空氣中的水含量比平時(shí)高,當(dāng)陽光照射入空氣中的小水滴形成了折射,同時(shí)由于地球表面的大氣層為一弧面從而導(dǎo)致了陽光在表面折射形成了我們所見到的弧形彩虹!