章魚是一種非常復雜的生物,而且很可能是這個世界上最早的“藍血人”。在章魚的身體和頭部,分布著5億個神經元細胞,而人類的大腦里只有1億個神經元細胞。乍一看,我們看不出章魚的大腦有很強的能力,但是它確實具有很強的規劃、推理,甚至預測體育比賽結果的能力。在規劃層面,研究已經發現,印度尼西亞的章魚會收集椰子殼,以便為即將到來的暴風雨天氣做準備。當暴風雨來臨時,它們會躲進兩片椰子殼中間,再將椰子殼緊緊合攏,作為一個躲避風浪的避風港。
如果你問Millersville大學的行為研究學家Jean Boal,她可能會告訴你,章魚是有意識的、有溝通能力的生物。Boal曾試圖把不新鮮的烏賊喂給實驗室里的章魚,而這種只有頭和腳的生物向她發出了一個明確的信息:它用眼睛盯著她,用一只觸手把烏賊推到附近的排水口去,這是要告訴她,腐爛了的食物應該扔掉,不能吃。
那么,是什么讓這些聰明的海洋生物適應能力這么強的呢?是它們的血液。章魚血液中的血藍蛋白使章魚的血液呈現藍色,也是這些血藍蛋白讓它們能夠在極端的溫度下生存。血藍蛋白是章魚血液中的一種含有銅原子的蛋白質,其中銅原子與數量相同的氧原子結合在一起。在無脊椎動物的血漿中,都有一定數量的血藍蛋白。
藍色的血藍蛋白與血液中的氧結合,并將氧運送到章魚身體的各個部分,供身體組織使用,這是它生存的關鍵因素。章魚有三個心臟,比大多數其他無脊椎動物需要更多的氧,所以血藍蛋白使章魚能夠獲得穩定的氧供應,即使在周圍的環境氧不足的情況下。這還確保了它們能夠在使很多生物死亡的溫度下生存,最低適應的溫度為零下1.8攝氏度,最高適應溫度接近海洋中熱泉的溫度。
研究者推測,章魚這種“藍血”生物之所以有這么強的適應能力,是因為它們無法逃離惡劣的環境條件。章魚的行動主要是靠沿著海床爬行完成的,而且它們的壽命也比較短,所以無法實現長距離的遷移。相反,哺乳動物(包括人類)的血液是紅色的,是因為哺乳動物的血液中含有富含鐵的血紅蛋白。