閃電是雷雨云體內各部分之間或云體與地面之間,因帶電性質不同形成很強的電場的放電現象。由于閃電通道狹窄而通過的電流太多,這就使閃電通道中的空氣柱被燒得白熱發光,并使周圍空氣受熱而突然膨脹,其中云滴也會因高熱而突然汽化膨脹,從而發出巨大的聲響——雷鳴。在云體內部與云體之間產生的雷為高空雷;在云地閃電中產生的雷為“落地雷”。